Den Røde Ørkenen
Mest på et innfall hev jeg med på en guidet offroad motorsykkel tur til den såkalte Røde Ørkenen, eller Gorafe Ørkenene som den egentlig heter, organisert av Triumph Adventure Spain. Jeg var nylig kommet til kontinentet og var på leting etter en motorsykkel å leie for noen dager, da jeg tilfeldigvis kom over nettsiden deres, hvor det sto at de hadde en tur som startet samme dag. Det så interessant ut, og sykkelen som ble brukt, Triumph Tiger 900, var en jeg lenge hadde ønsket å prøve. Så jeg spurte om de hadde ledig plass. Det hadde de, men turen startet om to timer så det var noe knapt med tid. Dermed var det bare å pakke baggen og komme seg av gårde.
Startpunktet var i Malaga, og vi kjørte umiddelbart i retning Granada, hvorfra Gorafe ørkenen, som var målet fra turen, lå til nordøst.
Vi var syv deltakere og tre guider, i tillegg til to tilretteleggere som kjørte en kassebil med bagasje, verktøy og en ekstra motorsykkel, bare sånn i tilfelle, så det var ingenting å si på logistikken.
Ruten tok oss gjennom olivenlunder, via landsbyer av kritthvite hus og med smale gater som slynget seg ubegripelig i alle retninger, over åkre og opp åssider i det stadig mer karrige landskapet. Det hadde vært uvanlig mye regn her sør i Spania i vinter, og flere steder var det elver og gjørme hvor det normalt ville vært tørt. Enkelte av elvene var såpass store at de ikke kunne passeres.
Selv om man angivelig var voksen, var det en dyp og barnslig glede i å ta en splitter ny motorsykkel til over 300 000 kr og kjøre den rett ut i dyp gjørme, eller gjennom en stri elv eller over en steinete sti til gebisset klapret.
Det var en morsom rute å kjøre, med plenty av utfordringer, mye gjørme og utmerket landskap i det fine været. De fleste hadde ett eller flere fall i løpet av turen. En av de uheldige, en engelsk bedriftseier, falt i en nedoverbakke og slo skulderen ut av ledd. Det var heldigvis en lege med på turen, også fra England, så hjelp var ikke langt unna.
I en av elvekryssingene tippet den ene guiden, druknet sykkelen og ble gjennomvåt, og vi hadde mye moro på hans bekostning siden. Ikke lenge etter krasjet også en av de andre guidene da han prøvde å stoppe før en elv som hadde gått betydelig over sine bredder og var umulig å krysse.
En av overnattingene var på et gjestgiveri hvor rommene var inne i huler skåret ut av berget for tusen år siden av folk som søkte tilflukt i disse avsideliggende områdene. Vi hadde hele plassen for oss selv, grillet og drakk vin til langt ut på kveldingen, ute i ørkenen under den stjerneklåre himmelen.
Det var i det hele tatt en ypperlig start på Europa-delen av turen.
