Túcume

Å høre på Winterlong av Neil Young, da jeg kjørte gjennom det øde ørkenlanskapet, hvor sanddynene sakte blåste fra vest og dekket alt på sin vei, var et uendelig valg. Ikke så mye valg egentlig. Låten lå på spillelisten, og måtte etterhvert dukke opp. Cortez The Killer hadde vært mer passende. Eller kanskje…

Hjernen vandret og grep tak i hva den kunne på disse lange rette strekningene hvor landskapet vekslet mellom ørken og frodige daler hvor elvene fra fjellene i øst foret enorme ris, korn og mais åkere. Veien gikk rett frem bokstavelig talt, i flere mil av gangen. Ikke den mest spennende å kjøre motorsykkel på.

Målet var å komme seg til Chiclayo, en by på kysten jeg ikke hadde noen interesse av å besøke. Men herifra var det bare en times kjøring til det lille tettstedet Túcume, hvor det lå 26 store pyramider bygget for 1000 år siden, som måtte besøkes.

Túcume var et sted jeg hadde hørt om for lenge siden.

I mine yngre dager var eventyreren og vitenskapsmannen Thor Heyerdahl en stor helt. Han skrev bøker og lagde dokumentarer fra sine ekspedisjoner og oppdagelser. Han sto for en rekke arkeologiske prosjekter og utgravninger rundt om i verden.

Ett av stedene han satte fokus på var nettopp her i Túcume. Han ledet utgravingene her fra 1988 til 1992, bidro til opprettelsen av museet og til å gjøre verden kjent med denne delen av historien. Han skrev en bok om dette, og lagde en dokumentar som er vel verdt å se.

Stedet representerer den siste epoken av sivilisasjonen i området i førkolonialsk tid, og var hovedsete i 500 år frem til den spanske erobringen på midten av 1500-tallet.

Det var 26 pyramide-lignende strukturer her, den største av dem over 700 meter lang (270 meter bred og 30 meter høy), og strakte seg opp mot fjellet Cerro La Raya, som byen var bygget rundt. 

Spredt rundt i dalen var det mer enn 200 pyramider, bygget og brukt i ulike tidsepoker.

Pyramidene var konstruert med soltørkede murstein laget av den lokale sanden. Disse var utsatt for forvitring og erosjon, spesielt av regn, hvis ikke vedlikeholdt. Strukturene kunne derfor ved første øyekast misoppfattes som naturlige.

De var brukt som en aktiv del av byen, og hadde både politisk, administrativ, og religiøs betydning.

I et miniatyr tempel på siden av den største pyramiden var det en offerstein, hvor det i dårlige tider ble gjort forsøk på å blidgjøre gudene. Her var det funnet levninger av 120 mennesker begraver, og 40 Lamaer. 

Etter den spanske koloniseringen ble det meste av verdifulle gjenstander utslettet. Alt laget av gull og sølv ble smeltet ned og sendt tilbake til Spania. Alt det gamle ble ansett som avgudsdyrkelse av de nye herskerne. Byen ble fra denne tiden kalt Pergutorio (Skjærsilden) fordi spanjolene kastet de innfødte som ikke lot seg konvertere til kristendommen fra toppen av fjellet og i døden.

Og slik gikk nok en sivilisasjon til grunne.

Det pågikk for tiden utgravninger på to av pyramidene. Ryktet ville ha det til at de hadde gjort funn av betydning. Muligens intakte skatter, slik som i Thor Heyerdahls tid her. Arkeologene nektet å uttale seg om dette, da de angivelig fryktet  gravrøvere hvis det fantes gjenstander av gull og andre verdisaker.

Etter en dag på vandring blant disse imponerende konstruksjonene, var det på tide å få seg noe mat. Hva kunne da være mer passende enn kokt geit og en fermentert mais drikk av Inca opphav på en liten utendørs restaurant i solen og sanden.